衣類や食器用の洗剤でも見かけるようになった酵素洗剤。
実は、天然由来の酵素にも、汚れの成分を分解する働きが知られています。
その一つが、パパイヤ酵素です。このパパイヤ酵素が、家事の強い味方になることをご存じでしたか?

パパイヤというと果物をイメージする方が多いかもしれません。
パパイヤには、パパイン酵素と呼ばれる酵素が含まれています。
パパイン酵素は主にタンパク質を分解する酵素(プロテアーゼ)として、幅広い用途で利用されます。
例えば、お肉を柔らかくするために使われることがあるのですが、その理由こそが酵素の分解力にあります。
この分解する力は、日常の汚れにも関係しています。
というのも、私たちの身の回りの汚れの中には、汗や皮脂、血液汚れ、食べこぼしなど、タンパク質が含まれているものが多いからです。
パパイヤ酵素は、こうしたタンパク質に働きかけて汚れを細かく分解してくれるので、力いっぱいこすらなくても、汚れが落ちやすくなるのです。

こうした酵素の力を活かしたのが酵素洗剤です。酵素洗剤のメリット・デメリットを見ていきましょう。
メリット
・汚れを分解するため、こすり洗いの負担が減る
・皮脂や食べこぼしなどに強い
・衣類へのダメージを抑えやすい
デメリット
・低温では働きが弱くなることがある
・汚れの種類によっては単体では落としきれない場合もある
・適した温度や使い方を守る必要がある
このように酵素洗剤は便利な反面、配合されている酵素の種類によって得意な汚れは異なります。
そのため、どのような汚れに使いたいのかを意識して選ぶことで、より効果を実感しやすくなります。
さらに、界面活性剤などの洗浄成分と組み合わせた製品を選ぶこともポイントです。